Cum socialismul a ruinat Venezuela

Eşecul monumental al politicilor populiste de stânga din Venezuela nu pare să fi redus apetitul pentru unele relativ similare promovate de curentele socialiste în ascensiune în Occident.

Mulți din mass-media au dat vina pe corupție, proastă gestionare , scăderea prețurilor petrolului sau sancțiunile americane pentru agravarea crizei umanitare din Venezuela - orice altceva decât ascensiunea socialismului în ceea ce a fost cândva cea mai bogată țară din America de Sud.

Totuși, corupția și proasta gestionare au fost rezultatul direct al controlului guvernamental sporit asupra economiei – socialismul – iar, în realitate, prețurile mai mici la petrol și sancțiunile americane au puțin de-a face cu criza.

În schimb, foametea în masă și exodul cu care se confruntă venezuelenii sunt consecința naturală a politicilor socialiste implementate de dictatorii Hugo Chavez și Nicolas Maduro.

Există trei politici principale implementate de Chavez din 1999 care au produs criza actuală: naționalizarea pe scară largă a industriei private, controlul monedei și al prețurilor și extinderea iresponsabilă din punct de vedere fiscal a programelor de asistență socială.

Una dintre primele acțiuni ale lui Chavez a fost naționalizarea sectorului agricol, presupusa reducere a sărăciei și inegalității prin luarea de la proprietarii bogați de terenuri pentru a le da muncitorilor săraci. Din 1999 până în 2016, regimul său a jefuit peste 6 milioane de hectare de teren de la proprietarii lor de drept.

Naționalizarea a distrus producția în industriile afectate, deoarece niciun guvern nu are capacitatea de a conduce mii de afaceri sau motivul profitului pentru a le conduce eficient. În schimb, oficialii guvernamentali se confruntă cu stimulente pentru a mulțumi alegătorii prin vânzarea de produse la prețuri mici și angajarea mai multor angajați decât este necesar, chiar și atunci când aceasta este decizia greșită a industriei.

„Socialismul rampant – nu clientelismul, corupția, scăderea prețurilor petrolului sau sancțiunile americane – a cauzat criza din Venezuela.”

Așa cum a prezis teoria economică, pe măsură ce controlul statului asupra industriei agricole a crescut, producția alimentară a Venezuelei a scăzut cu 75% în două decenii, în timp ce populația țării a crescut cu 33% . Aceasta a fost o rețetă pentru penurii și dezastru economic. După agricultură, regimul a naționalizat electricitatea, apa, petrolul, băncile, supermarketurile, construcțiile și alte sectoare cruciale. Și în toate aceste sectoare, guvernul a mărit salariile și a oferit produse la prețuri mici, ceea ce a dus la pene de curent de zile întregi la nivel național, întreruperi frecvente ale serviciilor de apă , scăderea producției de petrol și falimentul întreprinderilor guvernamentale .

Totuși, preluarea celor mai importante sectoare ale economiei nu a fost suficientă pentru regimul socialist. În 2003, Chavez a implementat o schemă de control valutar prin care guvernul a stabilit un curs de schimb supraevaluat între moneda venezueleană și dolarul american.

Unul dintre obiectivele schemei a fost reducerea inflației prin supraevaluarea monedei și subvenționarea produselor importate. Însă controlul valutar a însemnat că regimul a trebuit să raționalizeze dolarii americani disponibili importatorilor, deoarece, la un curs de schimb supraevaluat (ieftin), cererea de dolari americani era mai mare decât oferta. În mod firesc, a apărut o piață neagră pentru valută străină, iar membrii corupți ai regimului și indivizii norocoși cărora li s-au atribuit dolari americani ieftini au obținut profituri mari . Și mai rău, schema a crescut de fapt inflația, deoarece supraevaluarea monedei a redus veniturile guvernamentale din petrol în moneda venezueleană, determinând regimul să tipărească bani pentru a acoperi deficitul bugetar rezultat.

Regimul socialist a implementat, de asemenea, plafoane de preț pentru sute de produse de bază, cum ar fi carnea de vită, laptele și hârtia igienică. La prețuri artificial scăzute, mai mulți oameni erau dispuși să cumpere aceste produse, dar puținele fabrici private rămase - nenaționalizate - nu au putut profita de prețul plafonat de guvern, așa că și-au redus sau oprit producția. În loc să fie în beneficiul săracilor, plafoanele de preț au dus, în mod previzibil, la penurii care i-au obligat să stea la cozi ore întregi, în timp ce angajații supermarketurilor și persoanele cu relații bune obțineau produsele de care aveau nevoie.

Însă poate cea mai dăunătoare parte a proiectului socialist venezuelean este cea pe care presa internațională și figurile de stânga o lăudau cel mai frecvent: programele de asistență socială. Regimul socialist a creat „misiuni” sociale menite să combată sărăcia, analfabetismul, asistența medicală și multe altele. Însă, în ciuda faptului că s-a bucurat de venituri guvernamentale mai mari din petrol, datorită creșterii de zece ori a prețurilor petrolului, de la 10 dolari pe baril în 1999 la peste 100 de dolari în 2008, regimul a finanțat un deficit tot mai mare prin tipărirea mai multor monede . Programele de asistență socială extinse și proiectele masive de lucrări publice au oferit oportunități tot mai mari pentru o corupție și mai mare . Tipărirea de bani pentru a plăti programe de stat nesfârșite a dus, așa cum era de așteptat, la rate ridicate ale inflației .

În acest fel, socialismul larg răspândit – nu clientelismul, corupția, scăderea prețurilor petrolului sau sancțiunile SUA – a cauzat criza din Venezuela. Programele de asistență socială care trebuiau să-i ajute pe săraci au crescut, de fapt, costul vieții. Un control valutar care urmărea reducerea inflației nu a făcut decât să o amplifice și a permis o corupție masivă. Iar naționalizările care ar fi trebuit să dea „putere” muncitorilor nu i-au făcut decât să-i lase șomeri și înfometați.

Regimurile corupte pot cauza cu siguranță multe probleme, dar fără socialism, hiperinflația și penuriile pe scară largă nu se numără de obicei printre acestea. Mai mult, chiar și la prețurile mai mici ale petrolului de astăzi, petrolul venezuelean se vinde de două până la trei ori mai mult decât în ​​1999, ajustând în funcție de inflație. Și singura sancțiune americană cu o oarecare șansă de a afecta venezuelenii obișnuiți, interdicția importurilor de petrol , nu a fost în vigoare nici măcar de două luni, în timp ce inflația și penuriile au afectat țara de ani de zile.

Așa că nu căutați scuze. După cum au învățat venezuelenii în ultimii 20 de ani de socialism, „lucrurile gratuite” vin cu un preț mare .

Daniel Di Martino ( @DanielDiMartino ) este un colaborator Young Voices și expatriat venezuelean care studiază economia în Indianapolis, Indiana.