Potrivit legendei istorice, sintagma provine de la o întâlnire în jurul anului 1680 dintre puternicul ministru francez de finanțe Jean-Baptiste Colbert și un grup de oameni de afaceri francezi conduși de un anume M. Le Gendre. Când ministrul mercantilist nerăbdător a întrebat cum statul francez ar putea fi de folos comercianților și să le ajute la promovarea comerțului, Le Gendre a răspuns simplu „ Laissez-nous faire ” („Lasă-ne în pace”, lit. „Să facem”).

 

             Anecdota despre întâlnirea Colbert-Le Gendre a fost relatată într-un articol din 1751 din Journal Oeconomique de către ministrul francez și campionul liberului schimb, René de Voyer, marchizul d'Argenson - care se întâmplă să fie și prima apariție cunoscută a frazei în tipărire. . [1] Argenson însuși a folosit expresia mai devreme (1736) în propriile sale jurnale, într-o explozie celebră:

​

Să fie, așa ar trebui să fie motto-ul întregii puteri publice, căci lumea este civilizată... Principiu detestabil, acela de a dori să creștem doar prin înjosirea vecinilor! Numai răutatea și răutatea inimii sunt satisfăcute în acest principiu, iar interesul i se opune. Lasă să fie, morbleu! Lăsați-l să fie!! [2]

​

            Sloganul laissez faire a fost popularizat de Vincent de Gournay , un intendent de comerț francez în anii 1750. Gournay a fost un susținător înfocat al eliminării restricțiilor asupra comerțului și al dereglementării industriei în Franța. Gournay a fost încântat de anecdota Colbert-LeGendre [3] și a transformat-o într-o maximă mai mare a lui: „ Laissez faire et laissez passer ” („Lasă să faci și lasă să treacă”). Motto-ul său a fost, de asemenea, identificat drept „ Laissez faire et laissez passer, le monde va de lui même! ” („Lasă să faci și lasă să treacă, lumea merge de la sine!”). Deși Gournay nu a lăsat documente scrise despre ideile sale de politică economică, el a avut o influență personală imensă asupra contemporanilor săi,, care îi atribuie lui Gournay atât sloganul laissez-faire , cât și doctrina. [4]

​

               Înainte de d'Argenson sau Gournay, PS de Boisguilbert enunţase expresia „on laisse faire la nature” („lasă natura să-şi urmeze cursul”). [5] Însuși D'Argenson, în timpul vieții sale, a fost mai bine cunoscut pentru motto-ul similar, dar mai puțin celebrat „ Pas trop gouverner ” („Guvernează nu prea mult”). [6] Dar utilizarea de către Gournay a expresiei „laissez-faire” (așa cum a fost popularizată de fiziocrați) a fost cea care i-a dat cachetul.

În Anglia, o serie de sloganuri de „comerț liber” și „neinterferență” fuseseră inventate deja în secolul al XVII-lea. Însă expresia franceză laissez faire a câștigat curent în țările vorbitoare de limbă engleză odată cu răspândirea literaturii fiziocratice la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Anecdota Colbert-LeGendre a fost transmisă în 1774 Principles of Trade a lui George Whatley (coautor cu Benjamin Franklin ) - care poate fi prima apariție a frazei într-o publicație în limba engleză. [7]

​

                 În special, economiștii clasici , cum ar fi Thomas Malthus , Adam Smith [8] și David Ricardo , nu au folosit expresia. Jeremy Bentham a folosit termenul, dar probabil că referirea lui James Mill la maxima „ laissez-faire ” (împreună cu „ pas trop gouverner ”) într-o intrare din 1824 pentru Encyclopædia Britannica a adus cu adevărat termenul într-o utilizare mai largă în limba engleză. Odată cu apariția Ligii Anti-Corn Law , termenul a primit o mare parte din sensul său (englez). [9]

​

                      Adam Smith a folosit pentru prima dată metafora „ mâinii invizibile ” în cartea sa The Theory of Moral Sentiments pentru a descrie efectele neintenționate ale autoorganizării economice din interesul propriu economic. [10] Unii au caracterizat această metaforă ca fiind una pentru laissez-faire , [11] dar Smith nu a folosit niciodată termenul însuși. [8]

​

LINK