Începând cu secolul al VIII-lea î.Hr., Roma Antică a crescut dintr-un orășel de pe râul Tibru din centrul Italiei, într-un imperiu care a cuprins cea mai mare parte a Europei continentale, Marea Britanie, o mare parte din Asia de Vest, nordul Africii și insulele mediteraneene. Printre numeroasele moșteniri ale dominației romane se numără utilizarea pe scară largă a limbilor romanice (italiană, franceză, spaniolă, portugheză și română) derivate din latină, alfabetul și calendarul occidental modern și apariția creștinismului ca religie mondială majoră. După 450 de ani ca republică, Roma a devenit un imperiu în urma ascensiunii și căderii lui Iulius Cezar în secolul I î.Hr. Domnia lungă și triumfătoare a primului său împărat, Augustus, a început o epocă de aur a păcii și prosperității; prin contrast, declinul și căderea Imperiului Roman până în secolul al V-lea d.Hr
Originile Romei
După cum spune legenda, Roma a fost fondată în 753 î.Hrde Romulus și Remus, fiii gemeni ai lui Marte, zeul războiului. Lăsați să se înece într-un coș de pe Tibru de un rege al Alba Longei din apropiere și salvați de o lupoaică, gemenii au trăit pentru a-l învinge pe acel rege și și-au găsit propriul oraș pe malul râului în 753 î.Hr. După ce și-a ucis fratele, Romulus a devenit primul rege al Romei, care poartă numele lui. O linie de regi sabini, latini și etrusci (civilizațiile anterioare italiene) a urmat într-o succesiune neereditară. Există șapte regi legendari ai Romei: Romulus, Numa Pompilius, Tullus Hostilius, Ancus Martius, Lucius Tarquinius Priscus (Tarquin cel Bătrân), Servius Tullius și Tarquinius Superbus sau Tarquin cel Mândru (534-510 î.Hr.). Deși erau numiți „Rex” sau „Rege” în latină, toți regii de după Romulus au fost aleși de senat.
Epoca Romei ca monarhie s-a încheiat în anul 509 î.Hr. cu răsturnarea celui de-al șaptelea rege al său, Lucius Tarquinius Superbus, pe care istoricii antici l-au portretizat ca fiind crud și tiranic, în comparație cu predecesorii săi binevoitori. Se spunea că a apărut o revoltă populară din cauza violului unei nobile virtuoase, Lucreția, de către fiul regelui. Oricare ar fi cauza, Roma s-a transformat dintr-o monarhie într-o republică, o lume derivată din res publica , sau „proprietatea poporului”.
Roma a fost construită pe șapte dealuri, cunoscute sub numele de „cele șapte dealuri ale Romei” – Dealul Esquilin, Dealul Palatin, Dealul Aventin, Dealul Capitolin, Dealul Quirinal, Dealul Viminal și Dealul Celian.
Republica timpurie
Puterea monarhului a trecut la doi magistrați aleși anual, numiți consuli. Ei au servit și ca comandanți șefi ai armatei. Magistrații, deși aleși de popor, au fost atrași în mare parte din Senat, care era dominat de patricieni, sau de descendenții senatorilor originari din timpul lui Romulus. Politica din republica timpurie a fost marcată de lupta îndelungată dintre patricieni și plebei (oamenii de rând), care în cele din urmă au obținut o oarecare putere politică prin ani de concesii de la patricieni, inclusiv propriile lor organisme politice, tribunii, care puteau iniția sau opune legislație.
În 450 î.Hr., primul cod de drept roman a fost înscris pe 12 tăblițe de bronz – cunoscute sub numele de cele douăsprezece table – și afișat public în Forumul Roman . Aceste legi au inclus chestiuni de procedură juridică, drepturi civile și drepturi de proprietate și au constituit baza întregului drept civil roman viitor. În jurul anului 300 î.Hr., puterea politică reală din Roma era centrată în Senat, care la acea vreme includea doar membri ai familiilor patriciene și plebeilor bogate.
Expansiunea militară
În timpul republicii timpurii, statul roman a crescut exponențial atât în dimensiune, cât și în putere. Deși galii au jefuit și au ars Roma în 390 î.Hr., romanii au revenit sub conducerea eroului militar Camillus, câștigând în cele din urmă controlul asupra întregii peninsule italiene până în 264 î.Hr. Roma a luptat apoi o serie de războaie cunoscute sub numele de Războaiele punice cu Cartagina , un puternic oraș-stat din nordul Africii. Primele două războaie punice s-au încheiat cu Roma controlând deplin Sicilia, vestul Mediteranei și o mare parte a Spaniei. În al treilea război punic (149–146 î.Hr.), romanii au capturat și distrus orașul Cartagina și și-au vândut locuitorii supraviețuitori ca sclavi, făcând o porțiune din nordul Africii o provincie romană. În același timp, Roma și-a extins influența spre est, învingându-l pe regele Filip al V-lea al Macedonieiîn războaiele macedonene şi transformându-şi regatul într-o altă provincie romană.
Cuceririle militare ale Romei au condus direct la creșterea culturală a acesteia ca societate, deoarece romanii au beneficiat foarte mult de contactul cu culturi atât de avansate precum grecii. Prima literatură romană a apărut în jurul anului 240 î.Hr., cu traduceri ale clasicilor greci în latină; Romanii vor adopta în cele din urmă o mare parte din arta, filozofia și religia greacă.
Luptele interne în Republica târzie
Instituțiile politice complexe ale Romei au început să se prăbușească sub greutatea imperiului în creștere, inaugurând o eră a tulburărilor interne și a violenței. Diferența dintre bogați și săraci s-a lărgit pe măsură ce proprietarii bogați au alungat micii fermieri de pe terenurile publice, în timp ce accesul la guvern a fost din ce în ce mai limitat la clasele mai privilegiate. Încercările de a aborda aceste probleme sociale, cum ar fi mișcările de reformă ale lui Tiberius și Gaius Gracchus (în 133 î.Hr., respectiv 123-22 î.Hr.) s-au încheiat cu moartea reformatorilor de către oponenții lor.
Gaius Marius, un plebeu a cărui pricepere militară l-a ridicat la funcția de consul (pentru primul din șase mandate) în anul 107 î.Hr., a fost primul dintr-o serie de stăpâni care vor domina Roma în timpul republicii târzii. Până în 91 î.Hr., Marius se lupta împotriva atacurilor oponenților săi, inclusiv colegul său general Sulla, care a apărut ca dictator militar în jurul anului 82 î.Hr. După ce Sulla s-a retras, unul dintre foștii săi susținători, Pompei, a servit pentru scurt timp ca consul înainte de a duce campanii militare de succes împotriva piraților. în Marea Mediterană și forțele lui Mithridate în Asia. În aceeași perioadă, Marcus Tullius Cicero , ales consul în 63 î.Hr., a învins conspirația patricianului Cataline și a câștigat reputația de unul dintre cei mai mari oratori ai Romei.
Ascensiunea lui Iulius Caesar
Când învingătorul Pompei s-a întors la Roma, a format o alianță neliniștită cunoscută sub numele de Primul Triumvirat cu bogatul Marcus Licinius Crassus (care a înăbușit o rebeliune a sclavilor condusă de Spartacus în 71 î.Hr.) și o altă stea în devenire în politica romană: Gaius Julius Caesar . După ce a câștigat gloria militară în Spania, Cezar s-a întors la Roma pentru a concura pentru consulat în 59 î.Hr. Din alianța sa cu Pompei și Crassus, Cezar a primit guvernarea a trei provincii bogate din Galia începând cu 58 î.Hr.; s-a apucat apoi să cucerească restul regiunii pentru Roma.
După ce soția lui Pompei, Iulia (fiica lui Cezar) a murit în 54 î.Hr., iar Crassus a fost ucis în luptă împotriva Parthiei (actualul Iran) în anul următor, triumviratul a fost rupt. Cu politica romană de stil vechi în dezordine, Pompei a intervenit în calitate de consul unic în anul 53 î.Hr. gloria militară a lui Cezar în Galia, iar bogăția sa în creștere a eclipsat-o pe cea a lui Pompei, iar acesta din urmă a făcut echipă cu aliații săi din Senat pentru a-l submina constant pe Cezar. În anul 49 î.Hr., Cezar și una dintre legiunile sale au traversat Rubiconul, un râu la granița dintre Italia din Galia Cisalpină. Invazia Italiei de către Cezar a declanșat un război civil din care a ieșit ca dictator al Romei pe viață în 45 î.Hr.
De la Cezar la Augustus
La mai puțin de un an mai târziu, Iulius Caesar a fost ucis pe idurile lui martie (15 martie 44 î.Hr.) de un grup de dușmani (conduși de nobilii republicani Marcus Junius Brutus și Gaius Cassius). Consulul Marc Antoniu și nepotul strănepot al lui Cezar și moștenitorul adoptiv, Octavian, și-au unit forțele pentru a-i zdrobi pe Brutus și Cassius și și-au împărțit puterea la Roma cu fostul consul Lepidus în ceea ce era cunoscut sub numele de Al Doilea Triumvirat. Cu Octavian conducând provinciile vestice, Antony la est și Lepidus Africa, tensiunile s-au dezvoltat până în 36 î.Hr. și triumviratul s-a dizolvat curând. În anul 31 î.Hr., Octavian a triumfat asupra forțelor lui Antonie și ale reginei CleopatraEgiptului (se zvonește de asemenea că ar fi fost iubitul de altădată al lui Iulius Cezar) în bătălia de la Actium. În urma acestei înfrângeri devastatoare, Antony și Cleopatra s-au sinucis.
Până în 29 î.Hr., Octavian era singurul conducător al Romei și al tuturor provinciilor sale. Pentru a evita să întâmpine soarta lui Cezar, el s-a asigurat că poziția sa de conducător absolut este acceptabilă pentru public, restabilind aparent instituțiile politice ale republicii romane, păstrând în realitate toată puterea reală pentru el. În 27 î.Hr., Octavian și-a asumat titlul de Augustus , devenind primul împărat al Romei.
Epoca împăraților romani
Domnia lui Augustus a restabilit moralul la Roma după un secol de discordie și corupție și a inaugurat celebra pax Romana – două secole pline de pace și prosperitate. A instituit diverse reforme sociale, a câștigat numeroase victorii militare și a permis literaturii, artei, arhitecturii și religiei romane să înflorească. Augustus a domnit 56 de ani, sprijinit de marea sa armată și de un cult tot mai mare al devotamentului față de împărat. Când a murit, Senatul l-a ridicat pe Augustus la statutul de zeu, demarând o tradiție de îndumnezeire a împăraților populari.
Dinastia lui Augustus i-a inclus pe nepopularul Tiberius (14-37 d.Hr.), pe însetat de sânge și instabil Caligula (37-41) și pe Claudius (41-54), care a fost cel mai bine amintit pentru cucerirea Marii Britanii de către armata sa. Linia s-a încheiat cu Nero (54-68), ale cărui excese au drenat vistieria romană și au dus la căderea lui și eventual sinucidere. Patru împărați au preluat tronul în anul tumultuos de după moartea lui Nero; al patrulea, Vespasian (69-79), și urmașii săi, Tit și Domițian, erau cunoscuți ca flavii; au încercat să tempereze excesele curții romane, să restabilească autoritatea Senatului și să promoveze bunăstarea publică. Titus (79-81) și-a câștigat devotamentul poporului său prin gestionarea eforturilor de recuperare după infama erupție a Vezuviului, care a distrus orașele Herculaneum și Pompei ..
Domnia lui Nerva (96-98), care a fost aleasă de Senat pentru a-i succeda lui Domițian, a început o altă epocă de aur în istoria romană, în timpul căreia patru împărați – Traian, Hadrian, Antoninus Pius și Marcus Aurelius – au preluat pașnic tronul, reușind. unul pe altul prin adopție, spre deosebire de succesiunea ereditară. Traian (98-117) a extins granițele Romei în cea mai mare măsură din istorie cu victorii asupra regatelor Daciei (azi nord-vestul României) și Partiei. Succesorul său, Hadrian (117-138) a solidificat granițele imperiului (construind faimosul Zidului lui Hadrian în Anglia de astăzi) și a continuat munca predecesorului său de a stabili stabilitatea internă și de a institui reforme administrative.
Sub Antoninus Pius (138-161), Roma a continuat în pace și prosperitate, dar domnia lui Marcus Aurelius (161–180) a fost dominată de conflicte, inclusiv război împotriva Partiei și Armeniei și invazia triburilor germanice din nord. Când Marcus s-a îmbolnăvit și a murit lângă câmpul de luptă de la Vindobona (Viena), a rupt tradiția succesiunii neereditare și și-a numit succesorul pe fiul său, în vârstă de 19 ani, Commodus.
Declin și dezintegrare
Decadența și incompetența lui Commodus (180-192) au dus epoca de aur a împăraților romani la un sfârșit dezamăgitor. Moartea sa din mâna propriilor săi miniștri a declanșat o altă perioadă de război civil , din care Lucius Septimius Severus (193-211) a ieșit învingător. În timpul secolului al treilea, Roma a suferit de un ciclu de conflicte aproape constante. Un total de 22 de împărați au preluat tronul, mulți dintre ei întâlnind finalități violente din mâna acelorași soldați care îi propulsaseră la putere. Între timp, amenințările din exterior au afectat imperiul și i-au epuizat bogățiile, inclusiv agresiunea continuă din partea germanilor și parților și raidurile goților asupra Mării Egee.
Domnia lui Dioclețian (284-305) a restabilit temporar pacea și prosperitatea în Roma, dar cu un preț ridicat pentru unitatea imperiului. Dioclețian a împărțit puterea în așa-numita tetrarhie (regula celor patru), împărțind titlul său de Augustus (împărat) cu Maximian. O pereche de generali, Galerius și Constanțiu, au fost numiți ca asistenți și succesori aleși ai lui Dioclețian și Maximian; Dioclețian și Galerius au condus Imperiul Roman de Est, în timp ce Maximian și Constantius au preluat puterea în vest.
Stabilitatea acestui sistem a suferit foarte mult după ce Dioclețian și Maximian s-au retras din funcție. Constantin (fiul lui Constantius) a ieșit din luptele de putere care au urmat ca unic împărat al Romei reunificate în 324. A mutat capitala romană în orașul grecesc Bizanț, pe care l-a redenumit Constantinopol . La Sinodul de la Niceea din 325, Constantin a făcut din creștinism (odinioară o sectă evreiască obscură) religia oficială a Romei.
Unitatea romană sub Constantin s-a dovedit iluzorie, iar la 30 de ani după moartea sa, imperiile de est și de vest au fost din nou împărțite. În ciuda luptei sale continue împotriva forțelor persane, Imperiul Roman de Est – cunoscut mai târziu sub numele de Imperiul Bizantin – va rămâne în mare parte intact pentru secolele următoare. O poveste cu totul diferită s-a jucat în vest, unde imperiul a fost devastat de conflicte interne, precum și de amenințări din străinătate – în special din partea triburilor germanice stabilite acum la granițele imperiului, cum ar fi vandalii (savoarea Romei a dat naștere expresiei „ vandalism ” )–și pierdea în mod constant bani din cauza războiului constant.
Roma s-a prăbușit în cele din urmă sub greutatea propriului său imperiu umflat, pierzându-și provinciile una câte una: Marea Britanie în jurul anului 410; Spania și nordul Africii până în 430. Attila și hunii săi brutali au invadat Galia și Italia în jurul anului 450, zguduind și mai mult bazele imperiului. În septembrie 476, un prinț german pe nume Odovacar a câștigat controlul armatei romane din Italia. După ce l-au detronat pe ultimul împărat apusean, Romulus Augustus, trupele lui Odovacar l-au proclamat rege al Italiei, punând capăt ignobil istoriei lungi și tumultoase a Romei antice. Căderea Imperiului Roman a fost completă.
Arhitectura romana
Arhitectura romană și inovațiile inginerești au avut un impact de durată asupra lumii moderne. Apeductele romane, dezvoltate pentru prima dată în 312 î.Hr., au permis ascensiunea orașelor prin transportul apei în zonele urbane, îmbunătățind sănătatea publică și salubritatea. Unele apeducte romane transportau apă până la 60 de mile de la sursa sa, iar Fântâna Trevi din Roma se bazează încă pe o versiune actualizată a unui apeduct roman original.
Cimentul și betonul roman fac parte din motivul pentru care clădirile antice precum Colosseumul și Forumul Roman sunt încă puternice astăzi. Arcurile romane, sau arcurile segmentate, s-au îmbunătățit față de arcadele anterioare pentru a construi poduri și clădiri puternice, distribuind uniform greutatea în întreaga structură.
Drumurile romane, cele mai avansate drumuri din lumea antică, au permis Imperiului Roman – care avea peste 1,7 milioane de mile pătrate la punctul culminant al puterii sale – să rămână conectat. Acestea au inclus astfel de inovații moderne, cum ar fi marcatoarele de kilometri și drenajul. Peste 50.000 de mile de drum au fost construite până în anul 200 î.Hr. și câteva sunt încă în uz astăzi.